अमेरिकी राज्य कोलोराडो में गुरुवार सुबह डेनवर शहर के पास हवा से चलने वाले जंगल में आग लगने से कम से कम सात लोग घायल हो गए हैं।
डेनवर से 32 किलोमीटर उत्तर पश्चिम में दो समुदायों के हजारों निवासियों को अपने घर छोड़ने का आदेश दिया गया है।
लुइसविले और सुपीरियर के शहर संयुक्त रूप से लगभग 34,000 लोगों के घर हैं और शॉपिंग सेंटर, पार्क और स्कूलों के साथ मध्यम और उच्च-मध्यम वर्ग के पड़ोस से भरे हुए हैं।
हालांकि सर्दियों में इतनी देर से आग लगना दुर्लभ है, नेशनल वेदर सर्विस का कहना है कि आग की लपटें बिजली की लाइनों को गिराने और 170 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाली झोंकों से प्रेरित थीं।
कोलोराडो की फ्रंट रेंज, जहां राज्य की अधिकांश आबादी रहती है, में बेहद शुष्क और हल्की शरद ऋतु थी, जबकि सर्दियों का मौसम अब तक ज्यादातर शुष्क रहा है।
निवासियों ने शांतिपूर्वक और व्यवस्थित ढंग से खाली कर दिया, लेकिन घुमावदार सड़कें जल्दी से बंद हो गईं। कुछ कारों को आधा मील आगे बढ़ने में 45 मिनट तक का समय लगा।
काउंटी दमकल विभाग ने जहां पहली आग बुझाई, वहीं दूसरी बार सुबह 11 बजे के बाद आग लगने की सूचना मिली। आग तेजी से फैल गई और फैल गई; यह रात भर जारी रहा, कम से कम 6.5 वर्ग किलोमीटर जमीन को तबाह कर दिया।
बोल्डर काउंटी शेरिफ जो पेले ने कहा, “यह उस तरह की आग है जिससे हम आमने-सामने नहीं लड़ सकते।”
“हमारे पास वास्तव में उन क्षेत्रों में डिप्टी शेरिफ और अग्निशामक थे जिन्हें बाहर निकालना पड़ा क्योंकि वे अभी खत्म हो गए थे।”
जबकि शुक्रवार को पहली रोशनी से आग की लपटें गायब हो गईं, पेले ने कहा कि संभावना है कि आग की लपटों से लगभग 500 घर नष्ट हो गए।
कई Coloradans, अपने समुदायों से प्रेरित, यह जानने के लिए उत्सुकता से प्रतीक्षा कर रहे हैं कि उनके घरों में क्या बचा है।
आग की लपटों ने सुपीरियर में एक होटल और शॉपिंग सेंटर को अपनी चपेट में ले लिया।
बोल्डर काउंटी का नब्बे प्रतिशत गंभीर या अत्यधिक सूखे की स्थिति में है, इस क्षेत्र में मध्य गर्मियों के बाद से पर्याप्त वर्षा नहीं हुई है।
स्नो हाइड्रोलॉजिस्ट कीथ मुसेलमैन ने कहा, “जमीन पर किसी भी बर्फ के साथ, यह बिल्कुल उस तरह से नहीं हुआ होगा जैसा उसने किया था।”
वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन के कारण मौसम और भी खराब हो रहा है और जंगल की आग लगातार और विनाशकारी हो रही है।